地球温暖化問題が深刻化しています

地球温暖化の原因は、地球本来の活動による自然影響と、人為的影響の２つが挙げられています。しかしこの半世紀の気温上昇は著しく、無秩序な森林破壊や化石燃料などの人為的な温室効果ガス（主にCO2 二酸化炭素）の増加によるものだと、専門家や研究機関により断定されています。IPCC（気候変動に関する政府間パネル）がまとめた報告書によると、20世紀の100年間で、世界の平均気温は約0.74℃上がったと発表されており、しかも最近50年は、100年間で1.3度のペースで上がっていて、温暖化が加速しています。そして、世界各地で増加している異常気象（集中豪雨、干ばつ、ハリケーン、サンゴの白化現象など）の原因のひとつが、この地球温暖化だと言われています。

地球温暖化の原因は大量の二酸化炭素（CO2）排出

その昔、私たち人間は物を動かすために、自然の力（牛や馬、風車、水車など）を使っていました。ところが19世紀に入ると、石炭や石油などの化石燃料を燃やしてつくられたエネルギーを利用するようになりました。今やすべてのものが石油と密接にかかわっています。しかしこの化石燃料を燃やす際、大量の二酸化炭素が地表から放射される赤外線を吸収して、地表は温暖な気候を保っているのですが、近年、二酸化炭素（CO2）排出量が急増してバランスが崩れ、気温が上昇し続けているのです。現在の二酸化炭素（CO2）濃度は、過去65万年間で最高の濃度になっています。

エネルギーは、家庭でどんなことに
使われているか？

家庭で使うエネルギーを、5つの用途に分け、それぞれの使用割合を表したのが、右のグラフです。グラフから、家庭用エネルギーのうち、暖房と給湯が半分以上を占めていることがわかります。なお、1965年度におけるそれぞれの割合は、給湯（34%）、暖房（31%）、動力・照明（19%）、厨房（16%）、冷房（0.4%）の順でした。変化の原因には、家電機器の普及・大型化・多様化や、ライフスタイルの変化にともなう動力・照明の増加などがあげられ、相対的に暖房と給湯の割合が減ったとされています。